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고흥군은 한국관광공사가 분석한 2020년 방문자수 증가율 전국 4위를 기록했다. 사진은 녹동바다정원.

코로나19로 인해 청정 관광지와 비대면 관광지가 인기를 끌면서 한적한 소도시 등 전남 일부 지자체 관광지는 코로나 시대에도 오히려 관광객이 늘었다는 분석이다.

특히 고흥군은 지난해 전국 대부분의 관광지가 관광객이 줄어든 상황에서도 코로나 이전보다 더 많은 관광객이 방문했으며, 여수시와 보성군의 일부 관광지도 코로나 이전보다 더 많은 관광객들이 다녀간 것으로 확인돼 전남 지역이 새로운 트렌드에 적합한 관광지라는 것이 증명됐다.

한국관광공사의 한국관광 데이터랩에 따르면 고흥군은 지난해 방문자 수가 2019년에 비해 6%가 늘어났다.

지난해 대부분 관광지는 전년에 비해 18% 이상 줄었지만 고흥군은 오히려 방문객이 늘었으며, 증가폭은 전국 4위에 해당되는 기록이다.

고흥군은 코로나 19 상황 속에서 잘 알려지지 않은 숨겨진 관광지, 비대면 자연관광지, 캠핑장 등을 중심으로 방문자가 늘어나고 있는 최근의 여행 트랜드의 영향으로 분석하고 있다.

고흥군은 한국관광공사가 분석한 지난해 방문자수 증가율 전국 4위를 기록했다. 사진은 쑥섬.

고흥군은 지난해 개통한 팔영대교, 우주발사전망대, 남해안 유일 서핑지인 남열해돋이 해수욕장, 일출과 일몰이 아름다운 고흥만 수변 노을공원 등 청정관광지로 인식되는 관광지를 중심으로 싱싱하고 맛좋은 각종 농수축산물이 더해져 코로나 19 기대에도 각광을 받고 있다.

박람회 이후 매년 1천500만명 이상 방문하던 여수시도 지난해 872만 명이 방문하는 등 관광객이 줄어들었지만, 거문도, 캠핑장 등 비대면 관광지는 오히려 전년보다 방문객수가 늘었다.

2019년 860만명의 국민들이 방문했던 보성군도 지난해에는 83만명의 방문객을 기록, 전년의 10% 수준에 머물렀다.

그러나 서재필기념관이나 대원사, 일림산 등을 찾은 관광객은 전년과 비슷하거나 크게 늘었다.

지난해 보성군에서 사용된 신용카드 사용액이 전년에 비해 105% 증가한 2천83만원으로 파악됐다. 숙박업 분야에서는 함평군이 387%, 진도군이 127% 늘었다. 고흥군 역시 지난해 카드 사용액이 2018년 대비 25% 증가했다. 이는 강원 고성군과 양양군에 이어 전국에서 세번째 높은 수치다.

고흥군 관계자는 "코로나 19라는 특수한 상황이 고흥 관광이 나아가야 할 방향을 모색해보는 기회가 된 것 같다"며 "앞으로 '청정고흥'이라는 장점을 살린 관광정책 추진으로 계속해서 안전한 청정 관광 1번지로 발전시켜 나가겠다"고 밝혔다.

여수시 관계자는 "지난해 코로나19 위기 속에서도 시민들과 관광업계 종사자들이 각자 고통을 감내하며 청정 여수 만들기에 동참해 주셔서 관광분야의 타격이 타 지역보다는 적었다"며 "여수가 세계 속의 해양관광 휴양도시로 재도약할 수 있도록 다양한 관광자원 개발과 새로운 관광 콘텐츠를 확충함은 물론, 공영 주차장 확충과 정직과 친절을 기반으로 한 시민중심 관광정책으로 지속가능한 관광도시를 만들어가겠다"고 말했다.

선정태기자 wordflow@srb.co.kr

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