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백양사 고불매 활짝
[내장산국립공원백암사무소 제공. 재판매 및 DB 금지]

(장성=연합뉴스) 정회성 기자 = 전남 장성군 내장산 백양사에 뿌리내린 우리나라 4대 매화이자 호남 5매(梅)로 불리는 고불매(古佛梅)가 개화했다.

19일 내장산국립공원백암사무소에 따르면 백양사 고불매는 지난 12일 첫 꽃망울을 터뜨려 내주 만개할 것으로 보인다.

천연기념물 제486호인 백양사 고불매는 수령이 약 350년이다.

강릉 오죽헌 율곡매(484호), 구례 화엄사 화엄매(485호), 순천 선암사 선암매(488호)와 함께 우리나라 4대 매화로 불린다.

장성 백양사 고불매 개화
[내장산국립공원백암사무소 제공. 재판매 및 DB 금지]

네 그루밖에 없는 천연기념물 매화 가운데 유일하게 홍매화이기도 하다.

또 전남대학교 대명매, 담양 지실마을 계당매, 순천 선암사 무우전매, 화엄사 흑매 등과 더불어 호남 5매로 통한다.

한상식 내장산국립공원백암사무소 행정과장은 "백양사 고불매가 냉해를 입어 올해는 예년보다 화려함이 다소 아쉬울 것으로 보인다"며 "탐방 시에는 거리 두기와 방역 수칙을 실천해달라"고 말했다.